Partie intégrante du mécanisme de garantie pour les PME, la garantie sur les micro-crédits assiste les PME de 10 salariés et moins. L’objectif visé est d’aider les chefs d’entreprise à accéder à un financement au moment où ils démarrent une nouvelle activité: cela représente un défi singulier étant donné la part de risques relativement élevée et le faible niveau de garanties que représente une telle entreprise.

Les micro-crédits, c’est-à-dire les prêts d’un montant inférieur à 25 000 euros, ont un impact significatif sur les PME récipiendaires et revêtent une importance particulière pour les PME des nouveaux États membres. Les organismes financiers ont toutefois tendance à offrir une réponse insatisfaisante à la demande en micro-crédits, ce qui crée un problème majeur dont les conséquences sur les futurs chefs d’entreprise à la recherche d’un emploi, sur les femmes ou sur les personnes appartenant à une minorité ethnique sont particulièrement néfastes. En assistant l’offre de micro-crédits, le FEI, qui oeuvre pour le compte de la Commission européenne, ne soutient donc pas seulement la création d’entreprises et la croissance économique, mais contribue également à l’intégration sociale.

Dans le cadre du plan de garanties sur les micro-crédits, le FEI délivre des garanties partielles, de manière directe ou indirecte, dans le but d’assurer aux emprunteurs qui n’offriraient pas les garanties suffisantes, une couverture de leurs portefeuilles de micro-crédits. Ce mécanisme vise à stimuler les organismes financiers, afin qu’ils s’impliquent davantage dans l’aide aux petites entreprises en leur consentant des prêts de plus faible montant. Ce mécanisme vise également à faciliter l’accès d’un plus grand nombre de petites entreprises à un financement, afin qu’elles effectuent des investissements plus variés, tout en offrant des garanties de prêts qui comportent plus de risques. Chaque euro versé au titre de la garantie permet de débloquer 8 euros sous forme de micro-crédit.