Nouvelle étape dans le développement de moteurs à hydrogène à haut rendement et à hautes performances grâce au concours financier de l'UE

Ces moteurs fonctionnant à l'hydrogène offrent de nets avantages par rapport aux moteurs de la génération actuelle et s'annoncent concurrentiels en termes de performances et de coût par rapport aux autres systèmes de propulsion. Les membres du projet, qui sont issus de l'industrie automobile, des équipementiers et des universités, ont développé des techniques d'injection de carburant innovantes, aussi bien pour les moteurs de voiture que pour les moteurs de camion et d'autobus.

Les spécialistes européens des techniques de l'hydrogène participant au projet HyICE ont procédé à des échanges d'informations réguliers sur les résultats de leurs travaux avec les chercheurs des laboratoires et des universités dépendant du ministère de l'énergie des États-Unis. Il s'agit d'un exemple concret de coopération entre la Commission européenne et le ministère américain de l'énergie en vue de promouvoir la recherche ainsi que les idées nouvelles sur l'énergie de l'hydrogène et les sources d'énergie de substitution. Les résultats du projet seront présentés aujourd'hui à Munich.

Le membre de la Commission européenne chargé de la science et de la recherche, Janez Potočnik, a déclaré: «Le projet HyICE illustre clairement le rôle que la recherche européenne peut jouer pour réduire notre dépendance à l'égard des combustibles fossiles. Voilà un exemple d'investissement réussi de l'UE dans la recherche préconcurrentielle, dont les retombées potentielles dépassent largement les frontières de l'Europe. Les résultats obtenus avec ce moteur à hydrogène devraient encourager l'industrie à poursuivre le développement de cette forme de mobilité. La mise au point de technologies de ce type nous permettra de préserver notre environnement tout en conservant à l'Europe sa position de force face à la concurrence mondiale.»

Ce projet d'une durée de trois ans, animé par une équipe issue des milieux de l'industrie et des universités, en association avec des partenaires aux États-Unis, a produit des résultats expérimentaux très concluants, ouvrant la voie à une nouvelle génération de moteurs à hydrogène. Très peu polluants mais aussi performants que les moteurs diesel actuels, à dimension et puissance égales ou presque, ces nouveaux moteurs comblent utilement le fossé qui sépare les véhicules classiques d'aujourd'hui et les véhicules à pile à combustible de demain, posant ainsi un jalon décisif dans l'utilisation de l'hydrogène comme carburant de substitution.

Les partenaires du projet HyICE sont: BMW Forschung und Technik (Allemagne), ANSYS (Allemagne), Irion Management Consulting (Allemagne), MECEL (Suède), Universität der Bundeswehr (Allemagne), l'Université technique de Graz (Autriche), MAN Nutzfahrzeuge (Allemagne), l'Institut français du pétrole (France), Ford Forschungszentrum (Allemagne), Volvo Technology Corporation (Suède) et Hoerbiger (Autriche). Le projet a bénéficié d'une aide de 5 millions d'euros au titre du 6^e programme-cadre pour couvrir une partie de son coût total, qui s'élève à 7 millions d'euros.

HyICE est l'un des premiers projets intégrés de l'UE menés à bien dans le domaine du transport de surface durable. Les projets intégrés (IP), comme le projet HyICE, sont un instrument introduit par le 6^e programme-cadre de recherche de l'UE (6^e PC), et maintenu dans le 7^e PC, qui mobilise au sein de larges partenariats des organismes de recherche provenant d'horizons très divers, qu'il s'agisse de grands groupes industriels ou de PME, d'universités ou de centres de recherche, dans l'UE et au-delà, pour produire des résultats innovants combinant plusieurs disciplines scientifiques et domaines technologiques.

Date : 01/03/2007