La posidonie reflète les atteintes à l'écosystème

La posidonie forme les prairies sous-marines des zones côtières. Avec ces feuilles allongées oscillant avec les vagues, elle crée son propre écosystème. Ses rhizomes poussent sur le fond marin et préviennent l'érosion côtière. Les plantes ont généralement une longue durée de vie, pouvant aller jusqu'à 30 ans. Malheureusement, l'introduction de polluants organiques sous forme d'azote et de phosphore a des effets toxiques directs pour la posidonie. La prolifération d'algues induite par l'eutrophisation minérale bloque les rayons lumineux nécessaires à sa photosynthèse. Les prairies de posidonie sont donc très sensibles à la pollution.

D'un point de vue commercial, la posidonie était traditionnellement utilisée comme matériel de remplissage des matelas car elle agit comme un répulsif pour les punaises des lits. Elle peut être utilisée pour le chaume des toits et tissé comme le raphia pour le mobilier. Elle est utilisée comme engrais et comme aliment pour les animaux. C'est à ce titre qu'une sensibilisation au sein de l'économie locale a mis en lumière son déclin. Ainsi, les employeurs locaux sont maintenant soucieux de maintenir les stocks de posidonie.

Les chercheurs de l'université de Barcelone (Espagne) voudraient éviter la destruction des eaux côtières de Méditerranée en utilisant la posidonie comme espèce de référence. L'équipe universitaire a mis au point un ensemble de descripteurs pour évaluer la santé optimale de l'herbe et les étapes successives de son déclin jusqu'à sa mort.

La sensibilité de la posidonie aux perturbations environnementales en fait une candidate idéale pour être un bio-indicateur de pollution. L'application de ces descripteurs sur un écosystème permet d'obtenir un reflet de la santé de la posidonie et du degré de pollution. L'équipe a enregistré les droits pour ces descripteurs, en tant qu'instrument d'étude écologique. Il peut donc être utilisé comme instrument dans les enquêtes.