Le recyclage des fibres de verre et de carbone

Une optimisation des rendements énergétiques est absolument nécessaire pour réduire les charges environnementales pesant sur le secteur des transports. L'une des voies explorée par les scientifiques consiste à utiliser des métaux légers comme l'aluminium ou même des matériaux plastiques modernes à la place de l'acier traditionnel. En particulier, les matières plastiques renforcées par fibres de carbone ou de verre (PRF) ont retenu l'attention par leurs propriétés de très haute résistance et de rigidité.

KEMA Nederland BV a lancé le projet de recherche européen REACT dans le but d'améliorer le potentiel de recyclage des déchets de matériaux composites pour des applications de renforcement. Le coût élevé des matières premières composites, empêchant l'utilisation généralisée de matières plastiques renforcées par fibres, il était peut-être possible d'apporter une solution en récupérant les fibres à partir des déchets et des produits en fin de vie.

La plupart des déchets produits par l'utilisation et la fabrication des matériaux composites à base de verre et de carbone ont une durée de vie pratiquement infinie et sont actuellement stockés en décharge. Comme la réglementation européenne limite désormais l'enfouissement en décharge, les producteurs de produits PRF, une entreprise de recyclage, et des instituts de recherche ont uni leurs forces afin de développer de nouvelles technologies pour le recyclage de ces matériaux.

Les partenaires du projet ont utilisé comme point de départ les procédés de recyclage actuellement disponibles pour faire des avancées technologiques importantes et baisser les coûts de production des PFR. Différents déchets de matériaux composites ont été testés pour identifier et, finalement s'attaquer aux défauts du système de collecte des déchets. La valeur de ces matériaux recyclés pourrait grandement être revue à la hausse par une adéquation entre le recyclage et les applications possibles comme la réduction de la taille ou le traitement d'activation de surface. Pendant la désagrégation des matériaux composites par granulation mécanique simple ou par fragmentation pyrolytique, le plastique entourant les fibres de renforcement peut être séparé et utilisé ultérieurement comme matériau de remplissage actif.