Prolonger la durée de vie des pièces de moteur d'avion

L'Europe est un acteur clé dans l'industrie aéronautique. Les efforts en matière de RDT (recherche et de développement technologique) soutenus par la Commission européenne lui permettent de maintenir sa compétitivité. Par exemple, le programme GROWTH a financé le projet ORDICO pour produire des aubes de turbine plus robustes pour les moteurs d'avion. Le consortium de recherche est composé de fabricants de moteur, de compagnies aériennes et d'autres acteurs du secteur de l'industrie.

L'exposition prolongée à des températures élevées en haute altitude peut entraîner une fatigue thermodynamique des composants de moteurs d'avion. Les parties prenantes du projet ORDICO ont cherché de nouvelles manières moins coûteuses d'appliquer des couches spéciales qui protègent contre l'oxydation et allongent la durée de vie prévue des composants.

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Un processus en deux phases a été développé par Sifco Turbine Components Ltd. en Irlande. Une fine couche de platine (Pt) est d'abord appliquée sur un substrat en superalliage. Elle est ensuite chauffée à des températures dépassant les 1000°C pour faciliter la diffusion. La seconde phase consiste à utiliser un réacteur à revêtement d'aluminium (Al) à haute température. En manipulant les paramètres de revêtement, les ingénieurs irlandais ont pu réaliser un revêtement homogène Pt/Al. Les tests du nouveau revêtement ont révélé des améliorations significatives par rapport aux revêtements Pt/Al conventionnels. En matière de résistance à l'oxydation et à la fatigue, il a été possible de constater des améliorations respectivement de 50% et de 200 à 300%. Suite à ces résultats encourageants, Sifco Turbine Components Ltd. et ses partenaires ont demandé la protection par brevet de la technologie de revêtement ORDICO.