Stimuler la production d'acides aminés dans les cultures vivrières

Les acides aminés sont indispensables aux humains et aux animaux; c'est pourquoi la stimulation du contenu d'acides aminés dans les produits alimentaires tels que le maïs peut se révéler de grande utilité. De nombreuses organisations à la pointe de la recherche sur les plantes ont décidé d'étudier cette voie dans le projet de RTD OPTI-2, qui s'inscrit dans le cadre du programme LIFE QUALITY.

Des expériences ont été menées sur Arabidopsis thaliana, une plante aux propriétés propices aux études génétiques. La production de lysine, de thréonine et de méthionine, des acides aminés, se partageait le précurseur aspartate sémialdehyde (ASA). Ainsi, les travaux de recherche réalisés dans le projet OPTI-2 se sont concentrés sur l'amélioration des connaissances concernant ces voies chimiques dans l'espoir de mieux comprendre la manière d'influencer les résultats.

Les scientifiques spécialisés dans la génétique des plantes de la Vrije Universiteit Brussel (VUB) ont isolé un certain nombre de gènes impliqués dans la synthèse de l'ASA. Ensuite, des dispositifs d'éjection d'Arabidopsis thaliana, dans lesquels chacun de ces gènes a été désactivé, ont été produits. La production d'acide aminé a ensuite été quantifiée et comparée aux variétés sauvages de la même plante.

Les résultats ont montré qu'il était possible d'augmenter la production de thréonine, plus particulièrement avec la variante dans laquelle le gène dhdps2 est éjecté. Les tentatives visant à produire davantage de lysine et de méthionine pendant la durée de la recherche n'ont pas abouti. Les scientifiques belges ont cependant découvert comment réduire l'activité du dihydrodipicolinate synthase (DHDPS) et ainsi promouvoir la surproduction de thréonine.