Faire des MIRACLES en matière de transports urbains

La Commission européenne apporte un important soutien financier à la promotion de moyens de transports sûrs et respectueux de l'environnement dans les centres urbains. Le projet MIRACLES conduit dans le cadre du programme GROWTH est un excellent exemple de recherche de méthodes alternatives en matière de transports pour promouvoir les bonnes pratiques en Europe.

La ville irlandaise de Cork a été sélectionnée pour devenir l'une des villes test du projet MIRACLES. Dix-sept de ses véhicules municipaux fonctionnant initialement au diesel ont été convertis pour rouler à l'huile végétale pure (HVP). Les relevés de mesures effectués par l'université de Limerick ont montré des gains de performances significatifs au niveau des moteurs, alors que les émissions de polluants restaient à un niveau inchangé.

Une fois sur la route, les problèmes initiaux de fumée noire, de bruit et d'odeurs ont été résolus en introduisant 25% de gazole dans le mélange de carburant et en chauffant l'huile végétale avant combustion. D'autre part, une nouvelle valve a été développée pour réduire le temps nécessaire pour le ravitaillement en carburant. Une seconde phase de projet a consisté à faire fonctionner d'autres véhicules avec un biogazole produit localement, appelé Gro-oil, qui ne nécessitait pas de modifications au niveau des moteurs.

Suite à leur expérience sur le projet MIRACLES, les ingénieurs en transports de la ville de Cork ont émis un certain nombre de recommandations. Par exemple, les kits de conversion doivent être adaptés au type de véhicule et ils ont également souligné qu'il n'est pas possible de convertir tous les véhicules. Les retours d'informations des conducteurs constituent un facteur essentiel de succès de projets de ce type et ils doivent être encouragés. Enfin, la mise en place de normes en matière de biocarburants et la construction d'infrastructures de ravitaillement faciliteront grandement l'adoption des biocarburants.

En plus des avantages en matière de respect de l'environnement, cette expérience a également montré des avantages économiques. La mairie de Cork partage son expérience positive avec d'autres villes en Europe, en commençant par les autres villes impliquées dans le projet MIRACLES: Rome, Barcelone et Winchester.