Les propriétés de surface des polymères comme leur morphologie, leur énergie libre de surface et leur comportement hydrophile ou hydrophobe peuvent être modifiées afin de répondre aux exigences spécifiques de certaines applications biomédicales. Les matrices de polymères traités, ainsi que les matériaux composites à base de phosphate de calcium (CaP) et les polymères biorésorbables peuvent être développés pour la régénération des os, du cartilage et des tissus cutanés.

Le projet INTELLISCAF a cherché à développer des structures synthétiques très petites pouvant être implantées dans les zones lésées du corps humain et faciliter son propre processus de reconstruction tissulaire. Tous les polymères ne possédant généralement pas les propriétés de surface adéquates, le traitement par gaz ionisé offre une possibilité unique de modification de leurs surfaces.

L'utilisation de gaz ionisés comme l'oxygène, l'hydrogène, l'argon ou l'hélium s'est révélée très efficace quant à l'amélioration hygroscopique des matériaux de surface et par conséquent pour l'adhésion cellulaire future. La présence de concavités et surtout de micropores augmentant la surface totale de la matrice joue un rôle essentiel dans l'induction de la formation tissulaire. En outre, le plasma généré dans un environnement sous vide possède suffisamment d'énergie pour rompre les liens faibles des polymères et les remplacer par des éléments très réactifs, comme par exemple des antibiotiques.

Bien que ces matériaux aient démontré des capacités satisfaisantes de régénération des tissus de la peau, des os et du cartilage, la stérilité de leur surface reste un paramètre critique pour éviter les réponses inflammatoires. Les scientifiques ont donc utilisé le plasma ionisé basse pression pour éliminer au niveau moléculaire les contaminants organiques comme les polluants atmosphériques, les couches d'oxyde, ainsi que d'autres additifs de la surface. Le choix du gaz utilisé dépend de la nature du contaminant et du substrat. Ce traitement par gaz ionisé favorise l'inactivation des micro-organismes, tout en minimisant les dommages infligés aux matériaux traités.