Les cultures de pommes de terre peuvent souffrir des symptômes de l'infestation par les champignons qui a lieu lors de la période de végétation et que l'on connaît sous le nom de «mildiou de la pomme de terre». Ce problème entraîne le plus souvent d'importantes pertes économiques pour la production biologique en Europe. Les fongicides cupriques étant interdits, il est impératif de trouver une alternative fonctionnelle comparable afin d'éviter aux agriculteurs de subir d'autres pertes économiques.

À la recherche de cette alternative, les chercheurs du projet BLIGHT - MOP ont mis au point de nouveaux systèmes de production biologique pour contrôler le mildiou de la pomme de terre. Ils sont parvenus à mettre au point des stratégies de gestion du mildiou adaptées aux régions et fondées sur divers aspects tels que l'identification des meilleures pratiques actuelles, la gestion de la résistance des variétés et les stratégies de diversification des cultures.

L'impact du mildiou a été réduit grâce à l'utilisation d'un mélange de variétés de pommes de terre; il était subordonné au niveau de résistance de ces variétés en combinaison, sans toutefois toujours affecter les cultures. En outre, l'alternance de rangées avec des variétés susceptibles et résistantes n'a pas eu d'impact considérable sur la maladie. Associer les pommes de terre avec de l'herbe, des trèfles et du blé de printemps à des angles adéquats par rapport à la direction dominante du vent a permis de réduire le mildiou sans toutefois affecter les cultures. En revanche, l'utilisation de blé comme culture limitrophe a été plus efficace et a permis de réduire davantage le mildiou, mais a cependant eu un impact négatif sur les cultures en raison de la taille du blé par rapport aux plants de pommes de terre.

Les résultats ont montré que la plantation d'une seule variété dans un champ entier présentait des avantages commerciaux plus importants. La diversification dans une approche de contrôle associée à l'apparition d'une pression faible à modérée du mildiou est une option qui doit être étudiée plus en profondeur.

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