Le coût des opérations d'assemblage est estimé à environ 50% des coûts de fabrication des navires. Ces opérations représentent une partie considérable du travail de main d'œuvre nécessaires pour la construction de la structure de la coque, qui est composée de plusieurs parties en acier, ainsi que de l'éventuel réusinage pour l'ajustement des distorsions dues à la chaleur.

L'utilisation approfondie de l'assemblage par collage pour remplacer les joints bimétalliques entre aluminium et acier rencontre déjà de plus en plus de succès dans d'autres secteurs des transports. Elle a apporté de la souplesse au niveau des délais de fabrication en permettant de construire séparément des sections de plus petite taille.

Les adhésifs ont été introduits pour la première fois dans la construction navale pour l'assemblage de grandes fenêtres et, dans certains cas, pour les partitions divisant le navire en compartiments et faux-planchers. Au cours du projet BONDSHIP, les ingénieurs d'Alcan Alesa Engineering Ltd ont fait la démonstration des performances requises à long terme des joints collés pour une structure de navire de grande taille.

Des méthodes d'éléments finis ont fourni des outils polyvalents permettant d'évaluer le comportement des joints collés à la fois sous des charges en flexion et en cisaillement. La couche adhésive était représentée soit au moyen d'éléments solides tridimensionnels décrits par des modèles de matériaux hyperélastiques, soit par un système alternatif d'éléments de voûte unidimensionnels.

L'analyse globale du système connecté des éléments de voûte a permis de déterminer la contrainte et la déformation du joint collé à partir des déformations de la voûte. D'autre part, une analyse plus détaillée des fonctionnalités du joint collé a été effectuée à l'aide de modèles d'éléments solides pour estimer le gradient de contrainte et de déformation.

Les deux méthodes de modélisation ont permis des prévisions suffisamment précises du comportement global en matière de rigidité de la structure assemblée, qui ont été confirmées par les résultats des tests mécaniques. Le joint collé présente une plus grande rigidité de torsion et également une résistance aux dommages plus importante.

Ayant atteint les résultats correspondant à leurs objectifs, les partenaires industriels du projet BONDSHIP cherchent maintenant à appliquer l'assemblage par collage dans leurs travaux quotidiens.

> Les autres infos sur les technologies industrielles