Un nombre croissant de consommateurs se tournent aujourd'hui vers les produits biologiques, la sécurité alimentaire et l'impact environnemental de la production alimentaire soulevant de plus en plus de questions. Dans l'optique d'informer les consommateurs et les producteurs, des scientifiques participant au projet OMIARD ont entrepris une étude exhaustive du secteur des aliments biologiques en Europe.

Des enquêtes ont été réalisées dans tous les États membres de l'UE ainsi qu'en Norvège et en Suisse. Les chercheurs de l'université de Cassel (Allemagne) participant au projet OMIARD ont analysé les résultats obtenus. La palette complète des produits alimentaires issus de l'agriculture biologique a été abordée dans ces enquêtes, de la viande aux produits laitiers en passant par les fruits et légumes et même les céréales ou le vin.

Les données collectées ont révélé que les produits biologiques captaient une part certes encore minime, mais en hausse, du marché. Des variations considérables ont été observées en fonction du pays étudié, avec une consommation de produits biologiques s'étalant de moins de 0,1% à 3,7% de parts de marché.

Les chercheurs ont également analysé la balance des échanges entre les produits importés et ceux exportés. Les chercheurs ont montré que l'UE était exportateur net d'olives, de vin et de lait biologiques mais qu'elle devait importer les fruits, les légumes, les céréales et plusieurs types de viande afin de satisfaire à la demande des consommateurs. Ce type d'informations pourrait être utile pour les agriculteurs biologiques ainsi que pour les agriculteurs utilisant des méthodes conventionnelles et qui cherchent à se convertir aux méthodes de l'agriculture biologique.

Concernant le prix de ces produits biologiques, l'équipe de l'université de Cassel a montré que le coût supplémentaire payé par les consommateurs variait considérablement en fonction du produit. De plus, les prix d'un même produit n'étaient pas homogènes sur le continent européen. Les canaux de distribution jouant un rôle important de ce point de vue, car la réduction des coûts de transport a permis aux plus grandes enseignes d'offrir des prix inférieurs à ceux des petits magasins spécialisés en alimentation biologique.

Les résultats de cette étude seront également mis à la disposition des décideurs de la politique agricole afin de favoriser l'adoption de mesures renforçant la position de l'Europe dans ce secteur en pleine croissance qu'est l'alimentation biologique.

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